サッカー欧州選手権でイングランド対クロアチアの試合が行われる日曜日。ここ数日天気が非常に良く、今日の最高気温は３０℃近くになる予報。湿気はないのでそこまで過ごしにくいわけではなく、日陰なら風にあたりながら微睡みたくなるが、日向だと陽射しが強いので動くと汗を掻く。欧州の夏の日は長く、ロンドンの日没は２１時１８分。いつもいる部屋には西陽が差し込み、涼しくなるのは午後８時を過ぎてから。
暑い日にサッカーを観戦するのなら「冷えたビール！」と言いたいところだが、今年は飲酒をできるだけ控えているし、アルコールは好きだがあまり強くないので、飲むと朗らかな気分になり、作業や仕事に手が付かなくなる。いつもなら水分補給は紅茶なのだが、暑い日に熱いお茶というのも⋯⋯。コーラなどの清涼飲料水は飲まないので、紅茶を氷で割ってアイスティーにすることもあるが、それも湯を沸かさないといけないので面倒になってくる。結局スーパーで炭酸水を買って冷蔵庫で冷やしている。頂戴物に elderflower cordial というセイヨウニワトコの花から作られた濃縮ジュースがあるので、炭酸水で割っている。セイヨウニワトコの花の他に砂糖・レモン果汁・クエン酸が入っている。蓋を取るとふわっとセイヨウニワトコが香り立ち、炭酸水で割って飲んでも砂糖・レモン果汁・クエン酸の量が抑えられているのか、甘すぎず酸っぱすぎずセイヨウニワトコの繊細な味が広がる。
英語でセイヨウニワトコの木を elder と呼び、花は elderflower で、果実は elderberry だ。日本でニワトコは民間薬として使われていて、茎は接骨木、葉は接骨木葉、花は接骨木花、それぞれ呼び名がある。