２００８年１１月１９日
今日は短期交換留学生として２ヶ月ほど住むウプサラからロンドンへ行く。ウプサラはスウェーデン最古の大学のある町で、人口ではスウェーデンの４番目の大きさという。それでも日本や英国の都市に慣れていると小さく思える。
小心者で慌て者で悲観者なので、できるかぎりのことは事前に済ましている。まずインターネットでチェックインする。今回は日程の調整がつかず、２日前に予約したので、直行便ではなくアムステルダム経由のＫＬＭ。アムステルダムでの乗り継ぎ時間は４５分で、けっこう短い。なにせ到着したあとシェンゲン圏を「出国」する手続をアムステルダムで行い、ロンドン便の搭乗口まで急がないといけないから。できるだけ前の座席６Ｅに変更する。スキポール空港は便利で、数回乗り継いだことがあるので、４５分あればなんとかなるだろうと思っていた。
滞在しているアパートホテルを出ると寒く、路面も完全に凍っていて滑りやすい。ウプサラからストックホルム・アーランダ空港まではバス（Upplands Lokaltrafik ８０１番）で４０分程で３０分おきに運行されている。運賃は片道１００クローナ。連結部のある長めのバスで車体は黄色で、とても頑丈に見える。
アーランダ空港に着き搭乗案内の画面を見ると、アムステルダム便の出発搭乗口はアーランダ空港・第５ターミナルの１４Ａとなっていた。英米の飛行場の場合は出発２時間前あるいは３時間前を目安に空港に到着するように言われるため、身に付いてしまい、どうも必要以上に早く到着してしまう。さて荷物を預けようとしたら、機種が変更されたので、座席が変わったと告げられた。乗り継ぎ時間が短いので「前方に空席はないか」と尋ねたところ、１１Ｅがあるので更に変更してもらった。
保安検査の後にはあまり店もなく、ただ椅子に座って搭乗時間を待つのみだった。１７：３０ストックホルム発で１９：４０アムステルダム着、そしてロンドン便の出発時刻は２０：２５なので、どうしても定刻の出発を願っていた。でも悪い予感ほど的中するもので、まず１０分の遅れがあるという案内。１７：２５分頃搭乗開始で席に着いて外を見ると雪。これではさらに遅れる。どう考えても氷点下以下で雪が降るということは、防氷剤を散布しなくてはならない。少し慌てるが、何もできないので、機内を見渡す。機種は新しいＢ７３７型で古い同機種と比べると機内が大きく感じられ、空調も良さそう。青を色調にして落ち着きがあり、席の座り心地が良い。
機長はけっこう楽観的だった。離陸して数十分後、遅れを取り戻し１９：４５頃到着するだろうと言う。期待したが、到着２０分程前にロンドンを含む４便の乗り継ぎは無理と案内された。結局、到着したのは２０：００少し前だった。
乗り継ぎ案内のカウンターには他の欠航便があったため、旅客の列がある。３０分順番を待って、今晩まだロンドン便があるかと訊くと、乗るはずだった２０：２５が最終便だという。これにはちょっと驚いた、英国とヨーロッパ大陸には１時間差があるので、例えばアムステルダム２２：００に出発してもロンドンには２２：１５分に到着するという具合で、もっと遅い便があると思い込んでいた。翌朝７：１５の便にしてもらい、ホテルも用意された。送迎バスを待つため建物の外に出ると９度だが、スウェーデンで氷点下以下の日々に慣れたせいか、かなり暖かく思えた。
用意されたホテルは４つ星で、かなり豪勢。夕食と朝食も付くというので、文句はない。
２００８年１１月２０日
朝４：４５に起きて、コーヒーを２杯飲んで、空港へ向かう。スキポール空港には店が多い。ブランド品も多く取り扱っているが、ネーデルラント独特の商品も売っている。デルフト陶器もあるが、チューリップの球根を買うこともできる。
ロンドン便もＢ７３７型機でウィングレットが付いている。横６席だが、空席があるため、真ん中の席が空いている。
ロンドンに近づくといつものことだが、勝手に「ヒースロー・ダンス」と呼ぶ動きが始まる。ヒースローには滑走路が２本しかなく混雑するので、ロンドン上空を旋回して順番を待つ。航路がテムズ川南なので飛行機の右側の窓の席を選ぶと、ロンドンの街並がよく見える。ドックランズの高層ビル、ロンドン・シティ空港、テムズ・バリアーがまず現れ、そのあとO2アリーナ、タワー・ブリッジ、セント・ポール寺院、ウェストミンスターの国会議事堂などがはっきり見えた。
もうひとつ「ヒースロー・ダンス」と呼んでよいものがある。第５ターミナルが完成して以来、多くの飛行機会社が違うターミナルに移動している。中期的にはアライアンスごとに集約されていくのだが、数年かかることになっている。ＫＬＭは第４ターミナルだ。地下鉄・電車とも支線扱いなので、本数が他のターミナルに比べると少なく不便。それでも家になんとか１０時前に到着し、すこし眠ることができた。