旅券の有効期限が６ヶ月ほどになったので先日切り替えた。外務省のウェブページに掲載されているＰＤＦ形式の一般旅券発給申請書を自宅で記入して印刷。ロンドンの在英日本大使館で申請して、何ら問題なく新旅券が発給され一週間後に受領。これから十年間大切にすることになる。
よほどの大金持ちや権力者でなければ、個人の信用には限りがある。私が多くの国や地域に比較的簡単に入国できるのは、一人の人間として信用されているのではなく日本国籍保有者だから。日本という国の経済力や外交力そして総じて国力の表れであり、日本人全体が築き上げた信用。友人知人の中には有能であっても国籍のため、渡航先となる国・地域の大使館なり総領事館でその都度ビザの申請をしなければならず、旅行も出張も容易ではなく時間もお金もかかり大変そうな姿を何回も見てきたので、日本のパスポートのありがたみを痛感している。
私のような盆暗な人間が日本・日本人の信用を高めるために貢献することは難しいだろうから、精々損なわないように気をつけなければ⋯⋯。