新型コロナウイルス感染症罹患者がイタリア以外でも急増中の欧州。これから数日でどれだけ症例数が増えるか、不安視されている。英独仏の新聞を読むかぎり、いずれの国も感染拡大を遅らせることに全力で取り組んでいる。今時間を稼げば後で命を救えると。無限ではない医療資源の限度内で重篤者に重点を置く。感染者と接触した人や軽症者は自宅待機して、感染拡大を防ぐとともに、医療制度に過度の負担をかけないようにする。この基本方針について、英語では flatten the curve という表現が頻繁に用いられている。新型コロナウイルス感染症の新規罹患者を表す正規分布の「山の部分」を低く抑えるということ。
爆発的感染により、短期間に大勢の病人が医療機関に殺到し、医療従事者・病床・医薬品・医療機器などの医療資源の限度を超えると、医療従事者は患者全員に十分な治療を施すことができず、医療資源を分配して患者に優先順位を付けなければならず、結果として死亡率が上昇する。武漢・イラン・イタリアではこのような状況だと報道されている。そのため医療資源を必要とする患者数の正規分布の山が、医療資源の限度の線を超えないことが理想であり、超えたとしても極力限度に近い状態にする。果たして欧米の国々でどのようになるのか、今後数週間が鍵を握る。また日本でもこれまで爆発的感染はない模様だが、予断を許さない。