ロブスターもどき

ヨーロッパで高級食材に挙げられるロブスター。イタリア料理のチェーン店 ASK は、メニューにあるパスタの一品に「ロブスター」と表記していたが、実際にはロブスター３５％・白身魚３４％のすり身を利用していたことを、ウェールズ・スウォンジーの取引基準局 (Trading Standards) が検査で発見し、不当表示にあたるとして４万ポンド（現在のレートで１ポンド約１４３円なので５７２万円）の罰金に処せられた。

問題となったのは姿焼きなどではなく、パスタのソースにロブスターもどきとバナメイエビが使われていた一品。値段は￡１４.９５（約２１３８円）だった。その値段ではとても本物のロブスターがふんだんに入っているわけがない。すり身を使うことによって原価を￡２.８４（約１９％）に抑えることができたが、レストランによると、それでもパスタ料理の中では一番利益率が低かったらしい。

個人的な印象に過ぎないかもしれないが、この ASK は家族や友人などと気楽に入れるレストラン・チェーンという位置づけなので、￡１４.９５は一品料理としては安くはない。もし前菜かデザートに飲み物を頼めば、チップ込みで一人あたり￡２０（約２８６０円）を超えてしまうだろう。優雅にロブスターを食べるような場所ではない。それとも場違いだからこその意外性が売りだったのだろうか。

不当表示はもちろんよろしくないが、それ以上に値段設定・客層・ブランドとしてロブスターが合っていたのか、何となく不思議。