オックスフォード・レディング間は、鉄道の場合、途中の駅を通過する速達列車で２３〜６分。オフ・ピーク時間帯の当日の片道運賃は￡１０。一方バスだと運賃は￡４と鉄道の半額以下だが、時間は数倍の１時間半ほどかかる。
時間に余裕があったので、一度も乗ったことのなかったバスＸ４０番を利用してみた。鉄路と道路では見える風景も違うだろうと思って。土曜日の夕暮れ、田園風景が広がる中、小さな町や村を通った。傍に菜の花畑の黄色が見え、土と堆肥の匂いが漂っていた。オックスフォードの始発の次の停留所からレディングの終点までこのバスに乗っていた物好きは私一人だけで、いつの間にかとっぷり日が暮れて唯一の乗客となっていた。
このバスの場合、乗車券は乗車時に行先を告げると運転手が発券する前払い方式。現金の他、非接触型デビットまたはクレジットカード、そして Apple Pay と Google Pay で決済も可能。バス会社のＩＣカードもある。オックスフォード・レディング間にはいくつかの系統のバス（Ｘ３８・Ｘ３９・Ｘ４０）が運行されている。詳しくは運行会社の Thames Travel のウェブページ www.