羊の国英国・豚の国ドイツ？

数日前、英国にはどれだけ牛や羊がいるのだろうかと思って調べたところ、２０１２年１２月１日時点での飼養頭数は、牛９７２万６千頭、豚４２２万１千頭、そして羊２２９１万３千頭だった。頭数として、羊は牛の２倍以上だが、１頭あたりの大きさを考えて、重量であれば、どれだけの差があるだろうか。いずれにせよ、英国は牛肉と子羊肉（ラム）がよく食される国であり、歴史的に羊毛は英国経済にとって重要だったことを考えれば、英国は羊の国、あるいは牛と羊の国と呼べるだろうか。ヨーロッパで英国ほど羊が多い国は他にないだろう。

もし英国が羊あるいは牛と羊の国であれば、少なくとも肉という観点から、ドイツは豚の国だろう。ソーセージやハムだけではなく、豚ステーキやシュニッツェルなど、毎日のように豚肉が食卓にのる。そこで、ドイツの連邦統計局のサイトを閲覧したら、２０１３年５月時点の統計が掲載されていて、牛１２５８万７０１９頭、豚２７６９万０１００頭という数字だった。羊に関しては、２０１２年１１月時点の１６４万１千頭という数字が掲載されていた。牛の飼養頭数を正確に記録しているのは、いかにもドイツらしいところ。しかし豚２７６９万余頭という数字には改めて驚いた。牛の多くは乳用牛だし、羊毛用という羊も多く、処理されて食べられる前、あるいは食べられずに、生きている間にいろいろと人間の役に立つが、豚乳や豚毛ということもなく、豚はほとんど食用だろうから、肉の量として見た場合、この数字がさらに大きく見える。

ちなみに日本では、２０１３年２月１日時点、牛４０７万５千頭に豚９６８万５千頭が飼養されていた。